Ben jij gek op de natuur, zit je graag op een mountainbike, hou je van snelheid én honden? Dan is bikejöring de sport voor jou! Hoewel bikejören door sommige mensen wordt omschreven als ‘fietsen of mountainbiken met je hond’ zit de vork toch een beetje anders in de steel.

Verschil met je hond fietsen en bikejöring

Er zijn veel mensen die graag een stukje gaan fietsen, samen met de hond. In dat geval stappen ze op een willekeurige fiets en fietsen op de verharde weg met de hond aan de lijn of riem naast de fiets. Het verschil met bikejöring is dat je bij bikejöring eigenlijk altijd ‘off road’ fietst, meestal in een bosrijke omgeving. In tegenstelling tot bij een gewone fietstocht loopt de hond voor jou en je mountainbike of all terrain bike uit. De hond draagt een speciaal tuigje en daaraan vast zit een elastische lijn van zo’n twee tot tweeënhalve meter die weer aan het frame van jouw fiets vastzit. Jij geeft de hond commando’s om ervoor te zorgen dat hij de goede kant op gaat, stopt of harder gaat.

Hoe hard ga je bij bikejöring?

Als je een enthousiaste hond voor de fiets hebt die er plezier aan beleeft om te trekken, kun je samen al gauw een snelheid van zo’n dertig kilometer per uur bereiken. Het dragen van een helm is bij bikejöring dan ook verplicht, net als het dragen van speciale fietshandschoenen. Ook dragen de meeste mensen beschermende sportkleding. Je hoeft niet bang te zijn dat de lijn waar de hond aan vast zit tegen het voorwiel komt, want de lijn wordt bij het wiel vandaan gehouden middels een zogenaamde lijnuithouder. 

De voordelen van bikejöring

Je hebt misschien wel eens een bikejöring team voorbij zien komen in het bos. Dan lijkt het wellicht alsof de fietser wordt voortgesleept door de hond en verder niet zoveel hoeft te doen. Niet is echter minder waar, want bij bikejöring gaat het echt om een samenwerking tussen baas en hond. Bikejöring is net als Canicross ontstaan uit de sledehondensport waarbij een of meerdere honden een slee trekken. Omdat er in het zomerseizoen geen sneeuw ligt, zijn er alternatieve trainingsmethoden bedacht om de honden toch te kunnen trainen. Net als bij de sledehondensport is de baas bij bikejöring degene die de richting en het tempo bepaalt door de hond bepaalde commando’s te geven. Ook is het de bedoeling dat het een gezamenlijke krachtsinspanning is, waarbij de baas helpt om snelheid te houden en de hond te ontlasten door ook te trappen. Het is dus echt een samenwerking tussen baas en hond. Voor deze samenwerking helemaal vlekkeloos verloopt is er behoorlijk wat training nodig. Al gaat het de ene hond makkelijker af dan de andere. Door zo samen te werken groeit het vertrouwen tussen hond en baas en wordt de band sterker.

Een ander voordeel is dat je allebei lekker buiten bent, kunt genieten van de natuur en tegelijkertijd sportief en gezond bezig bent. Bikejöring is een activiteit die zowel voor mens als hond goed is voor lijf en geest. 

Voor welke honden is bikejöring geschikt

Je kunt je vast voorstellen dat bikejöring een sport is die behoorlijk belastend is voor honden. Ze moeten immers zowel jouw gewicht als dat van de fiets (gedeeltelijk) voorttrekken en leggen ook zomaar een flinke afstand af. Bikejöring is dan ook alleen geschikt voor honden die minstens achttien maanden oud zijn en bovendien topfit en sterk zijn. Het ligt voor de hand dat je geen bikejöring gaat doen met een chihuahua of een ander heel klein hondenras. Om er zeker van te zijn dat jouw hond in goede gezondheid verkeerd wordt je hond gekeurd door een dierenarts voor hij mee mag doen aan een wedstrijd. Maar ook wanneer je niet meedoet aan wedstrijden is het als baas jouw verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de sport het welzijn van je hond niet in het geding brengt. Zodra je twijfelt of je hond er wel plezier aan beleeft of mogelijk pijn heeft of te zwaar belast wordt moet je direct stoppen. Wees daarom tijdens het beoefenen van deze sport extra alert op het gedrag en fysiek van je hond. Hoewel elke gezonde, sterke hond bikejöring kan doen en zeer waarschijnlijk erg leuk zal vinden, zijn er een paar hondenrassen die zich bij deze sport als een vis in het water voelen. Denk bijvoorbeeld aan de Siberische Husky, Alaskan Malamute, Samojeed en de Groenlandse hond. Dit zijn van oorsprong sledehonden. Het zit in hun natuur om te willen trekken en rennen.

Wat heb je nodig voor bikejöring?

Voor je op topsnelheid door de bossen kunt racen heb je wel een aantal spullen nodig. Allereerst heb je natuurlijk een gezonde, geschikte en enthousiaste hond met trekkracht nodig. Deze hond heeft bovendien een goed passend trekharnas voor bikejöring nodig. Het is erg belangrijk dat dit tuigje je hond niet belemmerd in zijn bewegingen of bij het ademhalen. Jij zit natuurlijk op een goed onderhouden en goed werkende ATB, oftewel een all terrain bike en aan die fiets moet de elastische lijn komen van ongeveer twee meter of tweeënhalve meter die met een lijnuithouder op zijn plek gehouden wordt om ongelukken te voorkomen. Jij hebt voor de veiligheid een helm op en draagt fietshandschoenen zodat je goed grip op het stuur hebt. Daarnaast heb je zelf ook een scherpe geest en goede conditie nodig. 

Daarnaast heb je een ontheffing nodig voordat je een hond voor de fiets mag spannen. In Nederland is namelijk bij wet vastgelegd dat je honden niet mag gebruiken voor hun trekkracht, tenzij je hier een ontheffing voor aanvraagt. (Dit geldt overigens niet voor de hondenrassen Alaskan Malamute, samojeed, Siberische Husky, Groenlandse hond of eskimohond of voor canicross)

Om het jezelf en je hond makkelijk te maken kun je je als beginner het beste aansluiten bij een bikejöring team dat al wat meer ervaring heeft. Op die manier ziet je hond precies wat hij moet doen, en goed voorbeeld doet volgen. Als je hond nog moet oefenen met het leren van de commando’s kun je eerst ook beginnen met canicross voordat je op de fiets stapt. 

Hoe kun je meedoen aan een bikejöring wedstrijd

Vlieg je tijdens de trainingen samen met je hond door het bos en zijn jullie klaar voor een echte wedstrijd? Dan ga je op zoek naar een leuke competitie om aan mee te doen. Ieder jaar worden er meerdere wedstrijden georganiseerd op verschillende plekken in het land, door Canicross Nederland en verschillende sportverenigingen. Vaak zijn er dan zowel competities voor canicross, als voor step en bikejöring. De afstanden variëren tussen de vier en acht kilometer. Je kunt dus kiezen voor een korte afstand of voor een langere afstand. Ook is er vaak een speciale race voor kinderen. Soms kun je de route van te voren al inspecteren om te kijken wat je tegen gaat komen.