Een nieuwsjaarsduik is uitnodigend, hilarisch en je gaat met een frisse blik het nieuwe jaar in. Dit is niet voor iedereen weggelegd en zeker ook niet voor je hond. Het kan heel onverstandig zijn om je hond in de winter te laten zwemmen in buitenwater.  

Misschien heb jij je eraan gewaagd. Aan een heuse nieuwjaarsduik. Je moet wel een bikkel zijn wil je het koude water voor een paar seconden tot zelfs een aantal minuten kunnen trotseren. Soms vraagt dat zelfs om training. Maar de zogenoemde Wim Hof-methode gaat niet op voor honden. 

Hond let niet op buitentemperatuur

Eigenlijk kunnen we er kort over zijn: het is niet altijd verstandig om je hond in de wintermaanden in buitenwater te laten zwemmen. Een hond let niet op de buitentemperatuur, die is gewoon enthousiast en ziet een stukje spelen in het water wel zitten. Dat kan dan hard aankomen als het water een lage temperatuur heeft. 

Ook een hond kan immers onderkoeld raken. Dat gebeurt al binnen een paar minuten. Vooral als niet alleen de watertemperatuur laag is, maar er ook nog eens een koude wind staat. Een paar tellen in koud water kan al funest zijn. 

Lichaamstemperatuur niet onder de 37 graden

Een hond heeft een lichaamstemperatuur van tussen de 38 en 39 graden. Zijn temperatuur mag niet onder de 37 graden terecht komen. Is dat het geval dan moet je direct de dierenarts waarschuwen. Je herkent onderkoeling aan een trillende en rillende hond, hij beweegt minder, gaat moeilijker ademhalen, raakt slaperig en heeft een slechte coördinatie. Je kunt het ook aan de kleur van zijn tandvlees aflezen, dat wordt helemaal bleek. Het is goed je hiervan bewust te zijn, mocht je het vermoeden hebben dat de lichaamstemperatuur van de hond laag is. In dat geval is het aan te raden de hond met dekens om hem heen warmer te krijgen. Soms helpen kruiken. Controleer constant zijn temperatuur in afwachting van de dierenarts. 

Een enkele ‘winterse’ hond kan het eventjes aan

Nu is de ene hond natuurlijk de andere niet. Sommige honden kunnen de kou heel goed trotseren. Denk aan de bekende huskies en malamutes. Of de bekende poolhonden ofwel sledehonden. Die fleuren juist op als de temperatuur daalt. Met hun dubbele vacht kunnen ze heel wat hebben. De retrievers en waterspaniëls weten er ook wel raad mee, evenals poedels en Spaanse waterspaniëls. Een Friese wetterhoun kan ook heel wat hebben met zijn waterdichte astrakanvacht. 

In sommige omstandigheden zou het dan ook nog kunnen dat deze sterke honden met een dikke of dubbele vacht, eventjes in het water kunnen zijn. Dan moeten ze dat eigenlijk wel een beetje gewend zijn. Net zoals dat bij mensen werkt. Het moet zeker niet te lang. 

Kleinere honden, die deze eigenschappen niet hebben, kunnen beter niet het water in. Ze hebben geen isolerende laag en zijn niet tegen de kou bestand. Ook al is de hond groot, maar heeft hij geen dikke vacht of huid, dan is een zwempartij in de winter niet aan te raden. Denk aan windhonden. Ze zijn een bonk spier, maar hebben geen goede bescherming tegen koud water. 

Geduld, wacht tot het voorjaar

In alle gevallen moet je als baas alert zijn op winterse zwempartijen. Enthousiaste zwemmers duiken er maar zo in, met alle gevolgen van dien. Zorg ervoor dat dit niet onverwacht kan gebeuren. Als het buiten koud is, en jij zelf niet zou gaan zwemmen, geef dan ook je hond niet de mogelijkheid. Ook al lijkt een nieuwsjaarsduik nog zo leuk. Voor het hondenlijf is een lage watertemperatuur niet aan te raden. Eventjes geduld tot het voorjaar.