Net als bij veel Nederlanders mag het bij veel honden in Nederland ook wel een beetje minder als het over het gewicht gaat. En waar veel mensen graag hun kop in het zand steken over hun eigen vetribbeltjes, doen ze dat ook bij hun huisdieren. Zo denken de meeste mensen dat hun hond een gezond gewicht heeft, terwijl dit eigenlijk niet het geval is. Maar wat is nu precies te zwaar? Wat voor invloed heeft dit op je hond en natuurlijk de hamvraag; hoe komt je hond er weer vanaf?

Hoe herken je overgewicht bij je hond?

Om te weten wanneer je hond een ongezond gewicht heeft moet je eigenlijk eerst weten wat dan een gezond gewicht is. Daarvoor kun je natuurlijk op de weegschaal gaan staan met je hond, maar de ene hond is de andere niet. Dus aan het cijfer op de weegschaal kun je niet altijd zoveel aflezen. Door naar je hond te kijken kun je vaak goed zien of hij een gezond gewicht heeft of overgewicht. Bij een gezonde hond kun je een duidelijke taille zien en zie je de ribben, rugwervels en de schouder- en bekkenbotten niet, maar kun je ze wel goed voelen onder een dun laagje vet. Een hond met overgewicht heeft geen zichtbare taille meer en de ribben, rugwervels en de schouder- en bekkenbotten kun je niet zien maar ook niet goed voelen. Vaak kun je bij het begin van de staart aan het einde van de rug een duidelijke vetrandje zien en voelen. Als die vetlaag heel duidelijk is en de buik ook een grote omvang heeft spreek je van zwaarlijvigheid. 

Wanneer je je gezonde verstand gebruikt kun je dus eigenlijk best makkelijk zien of je hond een gezond gewicht heeft of niet. Als hij van bovenaf gezien vooral rond en bol is, van die vetribbeltjes heeft die zo lekker zijn om in te knijpen, als hij een echte luiwammes begint te worden en bij een beetje inspanning al begint te hijgen of de trap niet meer op komt, dan weet je eigenlijk wel zeker dat je hond te zwaar is.

Een beetje overgewicht is niet erg, toch?

Je denkt misschien dat je hond niet zo snel last zal hebben van een paar vetrollen, maar toch kan overgewicht tot allerlei gezondheidsproblemen leiden. Net als bij mensen loopt je hond een groter risico om suikerziekte, hart- en longproblemen en artrose en artritis te ontwikkelen. Kan hij problemen krijgen met zijn huid, immuunsysteem en organen, en teefjes kunnen problemen krijgen bij het zwanger raken of krijgen van pups. Een paar kilo teveel op je eigen weegschaal is voor een mens misschien niet direct rampzalig, maar bij een hond is een paar kilo gelijk een veel groter percentage van zijn hele gewicht en dus wel degelijk reden om iets te veranderen.

Zijn er hondenrassen die sneller dik worden?

Ook honden kunnen een genetische aanleg hebben om snel wat kilo’s teveel mee te slepen. Er zijn bepaalde hondenrassen die de hondensnacks beter wat vaker kunnen laten staan om overgewicht te voorkomen. Dat zijn; de Basset Hound, Beagle, Cairn Terriër, Cavalier King Charles Spaniël, Cocker Spaniël, Duitse Herder, Jack Russel, Labrador, Teckel en Sheltie.

Maar ook honden die geen genetische aanleg hebben kunnen natuurlijk overgewicht krijgen. Bijvoorbeeld door teveel of slechte voeding, te weinig beweging, ouderdom, of een onderliggende medische oorzaak. Voor je de snacks resoluut de prullenbak in mietert is het dus altijd verstandig om je hond mee te nemen naar de dierenarts om te onderzoeken of de oorzaak van gewichtstoename niet medisch is.

Hoe help ik mijn hond afvallen?

Het zal je niet verbazen dat afvallen bij honden net zo werkt als bij mensen. Om gewicht kwijt te raken moet je hond meer verbranden dan hij binnen krijgt. De oplossing zit hem dan ook bijna altijd in voeding en beweging. Je dierenarts kan je adviseren over de hoeveelheid en welke voeding je hond nodig heeft. Vaak zijn we geneigd onze huisdieren al snel teveel voer te geven. Omdat het op de verpakking aangegeven wordt, of omdat ze erom zeuren. In de praktijk heeft een hond vaak veel minder nodig dan er gegeven wordt en zijn snacks eigenlijk overbodig. Wil je wel een snack of beloning geven, geef dan gewone brokken die je van zijn maaltijd aftrekt zodat het geen extra is.

Het is belangrijk dat je hond voldoende beweging krijgt. Dit betekent dat er een goede balans moet zijn tussen voeding en beweging. Als je zelf te dik bent ga je ook niet ineens een marathon lopen. Dat is namelijk helemaal niet gezond. Hetzelfde geldt ook voor je hond. Bouw het bewegen langzaam op tot er een gezonde balans is die werkt voor de hond. 

Wanneer je zelf een paar kilo’s kwijt wilt en besluit om je voedingspatroon aan te passen, zul je in het begin waarschijnlijk regelmatig gefrustreerd in de koelkast of keukenkastjes turen op zoek naar iets lekkers. Een gedragsverandering gebeurt namelijk niet zomaar. Daar gaat minstens een week of drie overheen. Ook voor je hond is het lastig als er ineens iets verandert en hij minder voer krijgt. Dat betekent dat hij misschien best eens zou kunnen bedelen (als hij dat al niet deed) of zijn voedsel te snel naar binnen gaat schrokken. Geef bij bedelen niet toe (dat geldt voor iedereen in het gezin), want daarmee stimuleer je dit ongewenste gedrag. 

Voorkomen is beter dan genezen

Overgewicht is ongezond, vervelend en je komt er meestal niet zomaar weer vanaf. Daarom kun je beter direct gezonde gewoontes aanleren als het om je hond gaat. Snacks zijn bijvoorbeeld helemaal niet noodzakelijk, maar als je er dan wel aan begint kies dan voor een verantwoorde snack. Blijf samen met je hond elke dag lekker in beweging. Dat betekent niet dat je hond een blokje om gaat om zijn behoefte te doen, maar dat hij ook lekker kan rennen. Doe je dat samen dan verlies je zelf misschien ook nog wat kilo’s.