Communicatie is een van de belangrijkste dingen in elke relatie. Dat geldt dus ook voor de relatie die je met je hond hebt. Daarom is het heel belangrijk dat je, wanneer je een pup koopt, gelijk aan de slag gaat met het aanleren van commando’s. Dit doe je niet alleen omdat je pup slim genoeg is om het te leren of omdat het zo leuk is om te doen, maar vooral omdat het er voor zorgt dat je je hond overal mee naartoe kunt nemen, en dat hij daar dan ook veilig is omdat hij naar de commando’s luistert die jij hem geeft, en ze ook begrijpt. Daarnaast is het ook nog eens heel goed voor de vertrouwensband tussen jou en je hond als jullie samen commando’s oefenen en wanneer het heel goed gaat kun je misschien zelfs de uitdaging aangaan om een hondensport als agility te proberen.

Beginnen met oefenen

Hoewel ze wel eens zeggen dat je een oude hond geen nieuwe trucjes kunt leren is niets minder waar. Aangeleerd gedrag afleren bij een oudere hond is een ander verhaal, maar nieuwe trucjes leert een oudere hond misschien juist wel makkelijker dan een pup, omdat hij minder druk en minder snel afgeleid is. Toch is het zowel met een oudere, als een jonge hond, handig om een rustig plekje op te zoeken voor je gaat oefenen met nieuwe commando’s. Onthoud dat het best even kan duren voor je hond een commando onder de knie heeft en wees dus geduldig. Boos worden, forceren of frustratie tonen werken averechts. Behalve een rustig plekje, een boel geduld en enthousiasme heb je ook de favoriete snoepjes of een paar brokjes (evt een clicker), of een favoriet speeltje ter beloning nodig. Probeer niet teveel in een keer te leren dan is de kans op succes het grootste. 

De basis; zit, af en blijf

De basiscommando’s leer je je hond met name aan omdat dit handig is tijdens de socialisatie en voor zijn eigen veiligheid. Je hond moet immers wel stoppen als hij een drukke weg nadert. 

Zit

De meeste baasjes beginnen met het commando zit. Neem een brokje in je hand (of een speeltje) zeg het commando ‘zit’ terwijl je tegelijkertijd je hand omhoog beweegt boven de snuit van de hond. De hond zal hierdoor met zijn neus het gewilde brokje of speeltje volgen waardoor hij automatisch gaat zitten. Door dit te blijven oefenen gaat de hond het commando herkennen en kun je op een gegeven moment de handbeweging weglaten, zodat de hond alleen nog op het commando reageert. Forceer de hond niet. Merk je dat het niet lukt, dat de hond zijn aandacht er niet meer bij kan houden, stop dan en ga op een ander moment verder. De hond fysiek dwingen om te gaan zitten leert hem niets, behalve dat hij het niet leuk vindt om commando’s te oefenen. 

Af

Heeft je hond het commando voor zitten onder de knie? Dan kun je gaan oefenen met het commando ‘af’ of ‘lig’, want dit ligt in het verlengde hiervan. Laat je hond gaan zitten met het commando ‘zit’. Houd een brokje voor zijn neus, en laat het via zijn borst zakken naar de grond terwijl je het commando ‘af’ geeft. Beloon de hond met het brokje als hij gaat liggen. Ook dit blijf je herhalen totdat hij het uit zichzelf doet zonder de handbeweging. 

Blijf

Heeft je hond de commando’s zit en lig onder de knie dan kun je weer naar een volgende stap gaan. Soms kan het heel praktisch zijn als je hond even blijft zitten waar hij zit. Bijvoorbeeld tijdens het eten geven of op straat. Geef je hond het commando zit of laat hem liggen. Doe dan een stap naar achteren terwijl je het commando ‘blijf’ geeft. Als je hond opstaat of naar je toekomt begin je van voor af aan. Gaat het goed? Dan beloon je hem. En neem je nog een stap naar achter terwijl je het commando ‘blijf’ geeft. Zo ga je steeds een stapje verder terwijl je het commando blijft herhalen en natuurlijk je hond blijft prijzen en belonen als hij het goed doet.

Voor de veiligheid

Om je hond veilig mee te nemen op straat zijn de onderstaande commando’s ook belangrijk.

Hier

Het is belangrijk dat je hond leert om op zijn plek te blijven, maar minstens zo belangrijk is het dat hij leert om bij jou te komen wanneer je hem roept. Je wilt immers niet achter hem aan moeten rennen door het hondenpark als het tijd wordt om naar huis te gaan. Maar je wilt hem ook uit een mogelijk onwenselijke situatie kunnen halen door hem bij je te roepen. Het aanleren van het commando hier is vrij eenvoudig, maar er zijn wel wat dingen die je beter niet kunt doen. Zorg dat je de aandacht van je hond hebt en geef hem dan het commando ‘hier’ of roep zijn naam of combineer die twee. Zodra hij bij je komt beloon je hem. Oefen dit commando op allerlei verschillende plekken, maar begin makkelijk zodat je hond het commando eerst goed leert. Het is voor je hond namelijk een stuk lastiger om gehoor te geven aan dit commando als hij net op het punt stond om lekker te ravotten met een vriendje of een lekker geurtje heeft geroken. Het moet voor de hond altijd een voordeel opleveren om te luisteren, anders heeft hij geen motivatie om te komen. Als hij leert dat zijn pret altijd afgelopen is zodra jij hier roept loop je de kans dat hij denkt ‘bekijk het maar’. 

Los

Vooral wanneer je een enthousiaste pup hebt, maar ook met oudere honden kan het voorkomen dat je hond iets in zijn bek heeft dat hij moet loslaten. Of dat nou iets is wat hij niet mag opeten omdat het gevaarlijk voor hem is of omdat hij er met de bal van een andere hond vandoor gaat. Dan is het heel handig als hij het commando ‘los’ kent. Oefen dit commando eerst zonder dat de hond iets in zijn bek heeft. Geef hem het commando en daarna direct een van zijn favoriete snoepjes. Herhaal dit een aantal keer. Doe dit een paar dagen achter elkaar verschillende keren per dag en ga het commando dan oefenen met een speeltje. Laat de hond een speeltje in zijn bek houden en geef het commando. Als hij het loslaat beloon je hem. Doet hij het niet, dan kun je misschien beter nog wat langer zonder speeltje oefenen. Heeft hij het onder de knie? Oefen dan op verschillende plekken en met verschillende items.