Agility of ook wel behendigheid genoemd, is een hondensport waarbij een hond zo snel en behendig (agile) mogelijk een parcours aflegt onder begeleiding van zijn eigenaar die langs het parcours mee rent. Dat moet natuurlijk wel volgens de regels gaan, namelijk binnen de tijd, op de juiste wijze en in een vooraf bepaalde volgorde. 

Agility is afgekeken van de paardensport

Agility werd in 1978 bedacht en uitgevoerd als onderdeel van het pauzeprogramma van een hondenshow in Londen, zodat het publiek iets had om naar te kijken tijdens het wachten. Het werd gebaseerd op het paardenspringen in de paardensport. Binnen twee jaar groeide het echter uit tot een uitgebreider programma met een wedstrijd element. Hoewel dit wedstrijd element erin zit is het belangrijkste echter dat zowel baas als, of eigenlijk vooral ook, hond plezier hebben. 

Het parcours en de hindernissen

Bij agility legt de hond een parcours af waar hij zo’n 15 à 22 verschillende hindernissen tegenkomt die hij in een specifieke volgorde en op de juiste manier moet voltooien. De begeleider (die meestal ook de eigenaar is en bij agility de ‘handler’ genoemd wordt) ondersteunt de hond hierbij met commando’s en aanmoediging of gebaren. Je mag de hond (of de hindernissen) echter niet aanraken om te helpen. Er zijn een aantal elementen die in elk parcours terugkomen namelijk het springen (hoogtesprong, breedtesprong, muur of een bandsprong), door een tunneltje of slurf, het slalommen om paaltjes en verschillende raakvlaktoestellen zoals de wip en de A-schutting.

De voordelen van agility training met je hond

De meeste honden vinden het hartstikke leuk om lekker actief bezig te zijn, te rennen en springen en lekker gek te doen. Helemaal als ze dit ook nog eens samen met hun favoriete persoon mogen doen. Het grote voordeel van behendigheidstraining is dan ook dat je samen met je hond sportief bezig bent. Of het nou razendsnel gaat of niet, jullie leren samen en dat versterkt de band tussen baas en hond. Vooral wanneer het goed gaat en er steeds meer vooruitgang in zit kan dit het zelfvertrouwen van de hond en van jou als begeleider vergroten. Doordat jullie oefenen op het parcours waarbij de hond op jouw aanwijzingen de hindernissen moet nemen, is de kans groot dat hij ook buiten het parcours beter naar je gaat luisteren als je hem een commando geeft. Maar het allerbelangrijkste is dat jullie er lol in hebben, en dat het een veilige en gezonde tijdsbesteding is en blijft.

Kan je agility training met elke hond doen?

In principe kan je met elk hondenras meedoen aan agility training en wedstrijden. Maar wel onder bepaalde voorwaarden. De belangrijkste voorwaarde is dat je hond gezond is en veilig het parcours kan afleggen. Zodra je het gevoel hebt dat jouw hond pijn heeft of moeite heeft met zijn gezondheid is dat een teken om direct te stoppen. Want behendigheidstraining is niet helemaal zonder gevaren. Vooral het springen over hindernissen kan wel eens mis gaan, met blessures als gevolg. De kans op verwondingen neemt natuurlijk alleen maar toe als jouw hond niet meer goed in staat is om het parcours te doen. Daarnaast is het belangrijk dat je hond lichamelijk volgroeid is en dat hij met succes een gehoorzaamheidscursus heeft afgelegd. Tijdens het afleggen van een parcours loopt je hond immers los en dat moet natuurlijk wel veilig zijn voor andere honden en mensen die aanwezig zijn. Hondenrassen die erom bekend staan het goed te doen in agility zijn o.a. de bordercollie, de poedel, en de Australische herder. 

Even snuffelen

Voldoet jouw hond aan deze voorwaarden en lijkt het je leuk om agility training te gaan doen zodat jullie kunnen strijden om de titel tijdens een van de agility wedstrijden? Bij de meeste hondenscholen waar agility training gegeven wordt kun je aansluiten voor een proefles om te kijken of het iets voor jullie is.