Lassie de hond kent een lange geschiedenis. Een boek werd een film en later een televisieserie. En nog altijd spreken de avonturen van Lassie en zijn baasje bij veel kijkers tot de verbeelding. In 2020 verscheen er zelfs nog een nieuwe film over Lassie. Een echte familiefilm. 

Ze was de lieveling van veel kijkers en vooral kinderen hadden een zwak voor de Schotse collie. Lassie was haar naam en ze was de hoofdrolspeler in de gelijknamige televisieserie die in Nederland van 6 oktober 1962 tot 9 maart 1980 door de NCRV werd uitgezonden. 

Aan Lassie kon je wel een reddingsactie overlaten

Dat er een Schotse collie werd ingezet voor deze serie komt door het oorspronkelijke verhaal, maar het past een collie heel goed om als allemansvriend en held te worden neergezet. De collie is namelijk een echte gezinshond die je niet te lang alleen moet laten. Bovendien heeft de hond veel fysieke en mentale uitdagingen nodig. Dat was een kolfje naar de hand van de makers van de uiteindelijke serie. Lassie was een en al fysieke kracht en flink wat brains. Daar kon je wel een reddingsactie aan overlaten. 

Na de films kwam er een televisieserie

Echt Schots was de serie echter niet. Eigenlijk was de serie in Amerika gemaakt, gebaseerd op het jeugdboek en de latere speelfilm Lassie Come Home van schrijver Eric Knight. Er waren al zeven films over de Schotse herdershond gemaakt, maar toen dat ophield en de trainer van deze hond de rechten op de naam Lassie in handen kreeg, zag deze wel heil in een televisieserie. Hondentrainer Rudd Weatherwax benaderde producent Robert Maxwell en de serie was een feit. 

Lassie is de heldin

Natuurlijk is Lassie een teefje. Het is immers de Schots- of Iers Engelse benaming voor: meisje. In de jaren vijftig, toen de serie voor het eerst in Amerika werd uitgezonden, had Lassie Jeff Miller als baas (gespeeld door Tommy Rettig), later werd de zevenjarige Timmy Martin haar baasje. Ze beelden samen alle mogelijke avonturen en Lassie was uiteraard de heldin die mensen uit benauwde situaties redde of op tijd hulp wist in te schakelen. 

Alhoewel er rond Lassie enorm veel gebeurde, werd er ook aan de ontwikkeling van de hond zelf aandacht besteed. Zo kreeg de hond puppy’s, nadat ze in de serie naar Australië was verhuisd. Toen Lassie ouder werd, kreeg ze na 1971 een fijne tijd in een weeshuis in een boerderij. In 1973 was er dan de laatste uitzending. 

Lassie is eigenlijk een reu

Alhoewel Lassie als teefje werd voorgesteld, was ‘zij’ eigenlijk een reu. Lassie werd in de televisieserie uiteindelijk door maar liefst vijf verschillende honden gespeeld. Lassie junior, Spook, Baby, Mir en Hey Hey. Het waren allemaal kinderen van Pal, de hond die in de eerdere films de hoofdrol speelde. 

Daar bleef het echter niet bij. Om geen enkel risico te lopen waren er ook Schotse herders die als stand-in konden fungeren. Er was een hond om mee te repeteren, een hond die de stunts uitvoerde en een collie die de vechtscènes voor zijn rekening nam. Zo bleven alle honden gefocust en konden de rollen worden verdeeld. 

Opnieuw een film over Lassie

Dat ‘Lassie’ als serie nog altijd tot de verbeelding spreekt, blijkt wel uit het feit dat er tegenwoordig nog een tekenfilmserie bestaat over Lassie. Bovendien is er een nieuwe Lassie-film gemaakt, die in 2020 in de bioscoop draaide (online via Pathé Thuis te zien). Het is een remake van de originele film uit 1943. Onder regie van de Duitse Hanno Olderdissen beleeft de twaalfjarige Flo allerlei avonturen, samen met zijn beste vriend Lassie.