Evenals mensen kunnen honden dementie krijgen. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst zeventig procent van de honden die ouder is dan vijftien jaar te maken krijgt met dementie. Hoe herken je deze ziekte? En wat kan je doen?
Bij honden spreek je eigenlijk niet over dementie. De officiële naam die hiervoor gebruikt wordt is cognitief disfunctie syndroom (CDS). De naam is misschien niet hetzelfde, maar de symptomen van de ziekte zijn net zoals bij mensen schrijnend, namelijk:
Huilend door het huis spoken
De ziekte begint vaak met gedragsveranderingen en dingen vergeten. Eerst valt dat nog mee, maar het wordt steeds erger. Je hond kan geen enkel tijdsbesef meer hebben met als gevolg dat hij of zij ’s nachts jankend aan het rondwalen is. Hij herkent zijn omgeving niet meer, gaat blaffen tegen bekende dingen en kan zijn mandje niet meer terug vinden. Overdag slaapt de hond veel.
Karakter verandert
Ook kan het karakter enorm veranderen. Een rustige hond wordt agressief of andersom. En was jouw hond nooit bang voor auto’s op de weg en schrikt hij nu telkens? Dat kan eveneens een teken zijn van dementie. Of ineens blaffen naar de buurman, terwijl dat normaal gesproken nooit gebeurde. Vaak worden honden ongehoorzaam, kribbig en ervaren veel stress.
Verminderde eetlust
Wat je je hond ook voorzet, het lijkt alsof hij niets meer lekker vindt. Dat is ernstig, want een hond heeft natuurlijk zijn voedsel nodig om lichamelijk gezond te blijven.
Niet meer zindelijk
Kom je een plasje of poepje in je huis tegen, terwijl je hond echt geen puppy meer is? Dan is dat een teken dat er iets aan de hand kan zijn. Honden met dementie vergeten hun zindelijkheid.
Hoe stel je dementie vast?
Dat is best lastig, want je kan een hond niks vragen. Wat je kan doen is naar de dierenarts gaan en andere ziekten of aandoeningen uitsluiten. Een hond kan zich namelijk ook anders gaan gedragen door pijn. Je weet dus niet zomaar of er sprake is van dementie.
Wat kan je doen?
Er zijn medicijnen en voedingssupplementen die je hond helpen om zo lang mogelijk fit te blijven, zowel lichamelijk als geestelijk. Maar er net zoals bij mensen geen middel wat dementie kan verhelpen. Naast medicijnen kan je het ziekteproces vertragen door je hond op vaste tijden uit te laten en op vaste tijden te laten eten. Daarnaast moet je je hond niet bestraffen wanneer hij een plasje of poepje in huis heeft gedaan. Je hond weet immers niet dat het mis is gegaan, door straf te geven ervaart de hond stress en dat is zeker niet goed bij een hond met dementie.
Verder is het belangrijk om je hond lekker te laten bewegen en met hem te spelen. Beweging stimuleert de hersenactiviteit. Ook zijn er speeltjes voor honden verkrijgbaar waarbij hij zijn hersenen moet gebruiken. Zo zijn er bijvoorbeeld hondenpuzzels te koop.
Belangrijk is het voer wat je je hond geeft. Uit onderzoek blijkt dat antioxidanten, omega 3-vetzuren en bepaalde aminozuren werken voor dieren met dementie. Daarom is er voer verkrijgbaar speciaal voor honden met dementie. De dierenarts kan je daar meer informatie over geven.