Een hond praat niet, maar is altijd blij om je te zien en lijkt totaal niet op een mens. Soms vinden mensen een hond beter gezelschap dan een mens. Hoe kan het dat je meer empathie kan voelen voor een hond dan voor een medemens? 

Onderzoek 

In Nederland zijn nu, in 2021, ongeveer 1,9 miljoen honden. De afgelopen twee jaren is er een forse stijging geweest vanwege de coronacrisis.  Dat betekent dat heel wat mensen gek zijn op honden en wegsmelten bij de aanblik van een hond. Aan de universiteit van Northeastern University in de Verenigde Staten hebben ze hier onderzoek naar gedaan. Tijdens een test kregen mensen te maken met een dilemma. Ze kregen een nep-artikel te lezen waarin stond dat er iemand gewond was geraakt bij een aanval. Diegene liep allerlei verwondingen op en raakte bewusteloos. Het slachtoffer was iedere keer iemand anders. Een dertigjarige man, een baby, een puppy en een zesjarige hond. 

Nadat de personen die deelnamen aan de test het artikel hadden gelezen kregen ze een aantal vragen. Hieruit konden de wetenschappers opmaken dat mensen meer empathie voelen en meer geschokt waren wanneer het ongeluk plaatsvond met een baby, puppy of hond. Mensen zien baby’s op dezelfde manier als honden. Bij de dertigjarige man waren mensen veel minder van streek. Bij honden en baby’s voelen wij als mensen meer drang om ze te beschermen. 

Een familieband  

Uit andere onderzoeken blijkt dat we een hond als onderdeel van het gezin zien. We zien een hond niet als een huisdier. Sommige eigenaren van een hond behandelen het dier alsof het hun kind is. De hond kan soms zelfs geliefder zijn dan een eigen broer of zus. Wanneer de hond komt te overlijden is er dan ook sprake van rouw die vergelijkbaar is met rouwen om een mens. Hoe sterker de band, hoe langer het totale rouwproces duurt. Een hond kan bijvoorbeeld tot grote steun zijn geweest tijdens een scheiding. Komt zo’n dier te overlijden dan is het net alsof er een dele van jezelf verloren gaat. 

Een hond geeft zelfvertrouwen

Verder blijkt dat het houden van een hond goed kan zijn voor je zelfvertrouwen. Het is een fijn gevoel om thuis te komen met de wetenschap dat je hond op je wacht. Of het nu goed of slecht met je gaat, je hond is er altijd voor je. Dat geeft een fijn gevoel en rust. Bovendien vermindert het aaien van een hond stressgevoelens en dat kan je wel gebruiken na een dag hard werken. 

Actief en minder eenzaam 

Met een hond heb je een stok achter de deur om iedere dag in actie te komen. Een hond moet nou eenmaal uitgelaten worden, tenzij je over een groot terrein beschikt. Bij de meeste mensen is dat niet zo, dus moet je de deur uit voor een wandeling. Goed voor de hond, maar ook voor jouw eigen gezondheid. Je hebt niet perse iemand anders nodig om een blokje om te gaan. Een hond zorgt ervoor dat je je niet eenzaam gaat voelen. 

Trouwer dan mensen 

Een hond wekt empathie op, is onderdeel van je gezin, geeft je meer zelfvertrouwen en zorgt ervoor dat je je niet eenzaam voelt. Allemaal redenen waarom een hond wellicht beter gezelschap is dan een mens. Tot slot is het zo dat een hond je altijd trouw is, dit in tegenstelling tot mensen. Een hond wacht je iedere dag op en zijn super enthousiast om je te zien na een dag hard werken. Zelfs wanneer je maar een kwartiertje weg bent staat een hond je op te wachten. Wanneer een hond je vertrouwen heeft gewonnen, blijft hij of zij altijd aan je zijde staan. Wanneer er gevaar is beschermt de hond je. Dit gegeven maakt dat sommige mensen een hond boven een mens verkiezen.