Vind je een gewone wandeling of een fietstochtje met je hond niet spannend genoeg? Dan is meedoen met een sledehondenrace misschien net iets voor jou. Nou denk je misschien, hoe dan? Want de witte winters zijn schaars in Nederland, maar voor een sledehondenrace in Nederland heb je gek genoeg helemaal geen slee nodig, of sneeuw! 

Voor je karretje spannen

Hoewel de originele en officiële sledehondensport natuurlijk wel gewoon met een slee wordt beoefend in een dik pak sneeuw, zijn er in Nederland toch zo’n tweehonderd sledehondenteams actief. De hondenmenners, mushers genoemd, staan hierbij echter niet in een slee, maar op een speciaal daarvoor gemaakte kar met wielen die door de honden voortgetrokken wordt. Op die manier kan er ook in Nederland geracet worden, om zo een goede voorbereiding te treffen voor de grote sledehondenwedstrijden in het buitenland.  

Kan elke hond meedoen met een sledehondenrace?

Je zult zelf vast ook wel begrijpen dat het niet de bedoeling is dat jij je Maltezer voor een karretje gaat spannen. Niet alleen is dat heel erg zielig voor je kleine hondje, maar je komt waarschijnlijk ook geen centimeter vooruit. Bij elke hondensport is het allerbelangrijkste dat het voor de hond gezond en leuk blijft. Dat geldt zeker bij de sledehondenraces. Er geldt bovendien in Nederland een verbod om een hond als trekhond te gebruiken. Om mee te kunnen doen aan een sledehondenrace zul je daarom een vrijstelling sledehondensport moeten aanvragen. Deze vrijstelling kun je alleen aanvragen voor honden van een speciaal hondenras met stamboom zoals de Alaska-Malamute, Amerikaanse of Canadese Eskimohond, Groenlandse hond, Samojeed of Siberische husky. Of voor honden die geen stamboom hebben maar wel speciaal gefokt zijn voor de sledehondensport, de zogenaamde Alaskan husky. Sledehonden moeten bovendien jaarlijks door een dierenarts gekeurd worden om een vergunning te krijgen waarmee de hond een slede, step of kar mag trekken. 

Wedstrijden in Nederland

In Nederland worden er in verschillende natuurgebieden sledehondenraces, maar dan met karretjes, georganiseerd zodat er goed geoefend kan worden. Een voorbeeld van zo’n wedstrijd is de Kivo Kempentrail eind oktober. Tijdens wedstrijden wordt er in verschillende klassen gestreden;

• C klasse – een slee/kar met 4 honden ervoor
• B klasse – een slee/kar met 6 honden ervoor
• A klasse –  een slee/kar met 8 honden ervoor
• O klasse – een slee/kar met 8 of meer honden ervoor

Er kan bovendien ook geracet worden met een step, waarbij er 1 of twee honden voorgespannen worden. Dit wordt dan de D klasse genoemd. Wedstrijden zijn er in verschillende afstanden, van kortere sprints tot langere afstanden, voor volwassenen maar soms is er ook een speciaal klassement voor kinderen.

Hoe moet je beginnen met sledehondenraces?

Voordat je een hond aanschaft, welke hond dan ook, is het altijd belangrijk dat je je goed verdiept in welk hondenras goed bij jou en jouw situatie past. Dit geldt misschien nog wel meer wanneer je overweegt om een sledehond aan te schaffen. Deze honden hebben namelijk ontzettend veel energie, die ze ook elke dag kwijt moeten. Dat betekent dat je voldoende tijd moet hebben om een sledehond uitgebreid te laten rennen. En hoewel een sledehond van oorsprong loeisterk is en gewend is om te trekken, is het nog niet zo eenvoudig om hem de commando’s aan te leren om hem de goede kant op te sturen. Daar is behoorlijk wat geduld voor nodig. Om alle benodigde materialen aan te schaffen om mee te gaan doen met sledehondenraces ben je bovendien ook wel een flinke duit kwijt. Ben je nieuwsgierig naar deze sport bezoek dan eerst eens een wedstrijd of training om te kijken en te ervaren, en praat erover met ervaren mushers.