Ziekte van Chagas

Chagasziekte staat ook bekend als 'kuswantsziekte' of 'Amerikaanse trypanosomiasis'. De ziekte wordt veroorzaakt door een bloedparasiet genaamd Trypanosoma cruzi, die wordt overgedragen door kuswantsen. Chagasziekte treft zowel mensen als honden en andere dieren. Naar schatting lijden ongeveer 8 miljoen mensen aan Chagasziekte.

De ziekte van Chagas komt voor zover bekend alleen voor in Noord- en Zuid-Amerika. De ziekte komt veel voor in Latijns-Amerika en is ook gemeld in het zuiden van de Verenigde Staten, hoewel het een onderkende, ondergediagnosticeerde en ondergerapporteerde ziekte is, zowel bij mensen als bij honden. De roofwantsen die de ziekte kunnen overdragen, komen momenteel voor in 29 staten, van de west- tot de oostkust.

Er zijn weinig studies gedaan naar de prevalentie van de ziekte in de Verenigde Staten, maar naar schatting 50% van de roofwantsen draagt de parasiet die de ziekte veroorzaakt. Hoewel de meeste besmette honden geen symptomen van de ziekte ontwikkelen, hebben tests aangetoond dat ongeveer 8% van de honden in sommige gebieden besmet kan zijn, en voor honden in risicogebieden kan dit oplopen tot 30-50% van de honden die besmet zijn.3 De meeste besmette honden ontwikkelen nooit symptomen. De meeste honden die symptomen ontwikkelen, hebben echter problemen die verband houden met hartaandoeningen. Deze symptomen kunnen vrij vaag zijn, maar ook zeer ernstig. Sommige symptomen zijn gewoon algemene symptomen van 'je niet lekker voelen', zoals: Geen zin of mogelijkheid om te sporten en te spelen zoals gewoonlijk Enkele ernstigere symptomen kunnen zijn: In sommige gevallen kan er sprake zijn van een plotselinge dood als gevolg van hartschade. Als de parasieten de wervelkolom of de hersenen binnendringen en beschadigen, kunnen honden symptomen vertonen zoals: In zeldzame gevallen kunnen de zenuwen naar de slokdarm en de dikke darm aangetast raken, wat constipatie of oprispingen kan veroorzaken, die op braken kunnen lijken. De ziekte van Chagas bij honden wordt veroorzaakt door een bloedparasiet genaamd Trypanosoma cruzi. Deze parasiet leeft in het bloed van gastheren zoals wasberen, stinkdieren, gordeldieren, coyotes, eekhoorns en andere zoogdieren. Mensen en huisdieren zoals honden, katten, runderen en paarden kunnen ook gastheer zijn. Een roofwants bijt en voedt zich met bloed van een gastheer die besmet is met de parasiet. De parasiet infecteert de roofwants, vermenigvuldigt zich en wordt vervolgens uitgescheiden. Die besmette uitwerpselen kunnen in het lichaam van een nieuw dier terechtkomen nadat de roofwants heeft gebeten en zich heeft gevoed, of de uitwerpselen kunnen per ongeluk in de ogen of in de mond terechtkomen. Honden kunnen ook besmette roofwantsen opeten en zo besmet raken. Besmetting kan ook optreden als ze een besmet gastdier zoals een wasbeer of eekhoorn opeten. Zodra de parasiet zich in het nieuwe dier bevindt, gaat hij naar het hart en begint zich te vermenigvuldigen in de hartspier. Dit beschadigt het hart en kan leiden tot hartfalen. In zeldzame gevallen kan de parasiet zich naar andere gebieden verplaatsen, zoals de wervelkolom of de hersenen, en daar de cellen beschadigen, wat problemen met de zenuwfunctie kan veroorzaken. Helaas kan de diagnose van de ziekte van Chagas bij honden lastig te stellen zijn. Een lichamelijk onderzoek wijst niet op de ziekte van Chagas, dus laboratoriumonderzoek is nodig. De meest nauwkeurige test is het opsporen van antistoffen tegen de parasiet. Dit kan met directe antistofbepalingen of met titers die de hoeveelheid antistoffen indirect meten. Geïnfecteerde honden produceren echter pas na ongeveer 21 dagen na de infectie veel antistoffen en vertonen doorgaans binnen ongeveer 14 dagen na de infectie symptomen.