Honden met overgewicht

Overgewicht bij honden is een van de meest voorkomende voedingsproblemen in de westerse wereld. Naar schatting heeft de helft van alle honden in Nederland overgewicht of obesitas. Overgewicht is geen esthetisch probleem maar een medische aandoening die de levensverwachting verkort en het risico op ernstige ziekten vergroot.

Oorzaken van overgewicht

Overgewicht ontstaat wanneer de calorie-inname structureel hoger is dan het calorieverbruik. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Te veel eten: te grote porties, te veel tussendoortjes of het geven van menselijk voedsel
• Te weinig beweging: met name bij honden die weinig buiten komen of bij oudere honden
• Castratie of sterilisatie: verandert het hormonale profiel en verlaagt het energieverbruik; zonder aanpassing van de voeding leidt dit snel tot gewichtstoename
• Leeftijd: oudere honden hebben een lager basaalmetabolisme en bewegen minder
• Ras: Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Cocker Spaniëls, Beagles, Basset Hounds, Teckels en Cairn Terriërs hebben een genetische aanleg voor overgewicht
• Onderliggende ziekte: hypothyreoïdie (trage schildklier) of de ziekte van Cushing kunnen overgewicht veroorzaken, ook bij honden die normaal eten

Gezondheidsrisico's van overgewicht

• Verkorting van de levensverwachting met gemiddeld twee jaar
• Gewrichts- en botproblemen, waaronder artrose en kruisbandletsel
• Hart- en longproblemen en ademhalingsmoeilijkheden
• Verhoogde kans op suikerziekte (diabetes mellitus)
• Verhoogd risico op blaasproblemen en blaasontsteking
• Pancreatitis (alvleesklierontsteking)
• Verhoogd operatierisico bij narcose
• Verminderd immuunsysteem en slechtere wondgenezing

Herkennen van overgewicht

Een gezonde hond heeft ribben die gemakkelijk voelbaar zijn onder een dun laagje vet maar niet zichtbaar zijn. Als de ribben nauwelijks te voelen zijn of de taille ontbreekt bij aankijken van bovenaf, is de hond te zwaar. Vijftien procent boven het ideale gewicht geldt als obesitas.

Laat de dierenarts bij elke controle het gewicht beoordelen en vraag wat het ideale gewicht is voor uw specifieke hond.

Behandeling van overgewicht

• Caloriereductie: verlaag de dagelijkse voedselinname met vijftien tot twintig procent en evalueer het resultaat na zes tot acht weken. Alle extra's (tussendoortjes, beloningen, menselijk voedsel) tellen mee.
• Dieetvoeding: speciaal caloriearm voer met meer vezels geeft een langer verzadigd gevoel bij minder calorieën. Overleg met de dierenarts welk dieet geschikt is.
• Meer beweging: dagelijkse lichaamsbeweging is essentieel. Start langzaam en bouw op; voor honden met gewrichtsproblemen is zwemmen een goede optie met weinig belasting.
• Medisch onderzoek: als gewichtsverlies uitblijft ondanks dieet en beweging, laat dan bloedonderzoek doen om hypothyreoïdie of Cushing uit te sluiten.

Realistisch gewichtsverlies

Streef naar een geleidelijk gewichtsverlies van één tot twee procent van het lichaamsgewicht per week. Te snel afvallen kan schadelijk zijn. Consistentie is de sleutel: zet het hele gezin op dezelfde lijn wat betreft voeding en beloningen, want één persoon die toch extra traktaties geeft ondermijnt het gehele dieet.