Honden zijn prima te trainen. Het ene ras gemakkelijker dan het andere, maar het is de reden dat honden regelmatig in series en films voorkomen. Soms speelt de hond de hoofdrol en wordt zelf een beroemdheid. Van Rin-Tin-Tin tot Tinkerbell. 

Schotse collie Lassie

Wie kent nog Lassie, de bekende Schotse collie uit de gelijknamige televisieserie die startte in de jaren vijftig van de vorige eeuw? De serie werd in ons land van 6 oktober 1962 tot 9 maart 1980 uitgezonden op televisie door de NCRV. De serie was gebaseerd op meerdere films over deze Schotse herdershond, die weer gebaseerd waren op een jeugdboek van Eric Knight: Lassie come home. De hond met zijn lange zijdeachtige vacht en daarom een hoog knuffelgehalte sprak veel kinderen aan en de serie werd een hit. Overigens had Lassie behalve twee trainers ook drie mede-acteurhonden: een ‘stand-in Lassie’ voor de repetities, een ‘stunt-Lassie’ voor de meer gevaarlijke stunts en een ‘vecht-Lassie’ voor de gevechten met andere dieren.

Bastaard Benji

Dan Benji uit de gelijknamige serie. Het is een straathondje dat allerlei avonturen beleeft. Benji speelt ook een rol in z’n eigen kerstfilm. Ook dit hondje kent veel kindervrienden. Hij is klein, lief en aandoenlijk en dat spreekt bij velen tot de verbeelding.

Jackrussellterriër Eddie

Voor meer echt acteerwerk komen we uit bij Moose. Een jackrussellterriër die een rol speelde in de sitcom Frasier waarin hij de naam Eddie droeg. De serie liep van 1990 tot en met 2006. De terriër werd op kerstavond 1990 geboren en bleek volgens de eigenaren van het nestje met vier puppies, één van de lastigste. Eenmaal aangeboden aan Birds and Animals Unlimited, een Amerikaans talentenbureau voor dieren, en in de handen van een goede hondentrainster bloeide Moose helemaal op en speelde de sterren van de hemel. Toen hij wat ouder werd, is hij nog wel eens vervangen door zijn zoon. Ze speelden ook samen in de film My dog skip in het jaar 2000. In datzelfde jaar verscheen de autobiografie van Moose: My life as a dog. Het was tevens het moment dat Moose met pensioen ging. Hij is 15,5 jaar geworden.

Beethoven, vernoemd naar de Vijfde Symphonie

Sint-Bernard Beethoven

De Sint-Bernard Beethoven acteerde begin jaren negentig tot en met 2008 in maar liefst acht speelfilms. Komische familiefilms met zo’n echte loebas als hond. Beethoven is een van de honden die uit de handen van dieven weet te ontsnappen en komt terecht in het huis van de familie Newton. Daar wil de vader des huizes helemaal geen hond en zeker niet van dit formaat, maar hij heeft weinig in te brengen tegen de rest van het gezin die Beethoven al in hun armen hebben gesloten. Die naam krijgt hij echter pas nadat een van de dochters de Vijfde Symphonie van Ludwig van Beethoven speelt en de hond, dan nog een pup, mee begint te blaffen.

Pop Doodle

In animatiefilms en poppenseries doen honden het overigens ook altijd goed. Denk aan De Tweenies, een Brits kinderprogramma dat ook in Nederland is uitgezonden, met hond Doodles. Een doodle is de laatste jaren vooral bekend als een kruising met een poedel. In dit geval ging het om een pop. Daar kwam geen trainer aan te pas.

Onbekend ras Pluto

Datzelfde geldt ook voor Pluto, de hond uit de vele Disneyfilms. Hij verscheen voor het eerst in 1930 in een cartoon en groeide uit tot een beroemdheid. Eigenlijk was hij het huisdier van Minnie Mouse, later van Mickey. In 1937 krijgt hij zijn eigen tekenfilmserie. Om welk ras het hier gaat is moeilijk te achterhalen.

Hype rond de herdershond: het ‘Commissaris Rex effect’

Duitse herders Rex, Snuf, Rin-Tin-Tin en Stefan

Duitse herders spelen regelmatig een rol in een film of tv-serie. Zo is daar Rex, de Duitse herder en politiehond uit de Oostenrijkse crimiserie Commissaris Rex. In Nederland was de serie vanaf 1996 op televisie te zien. De serie werd enorm populair en de vraag naar Duitse herdershonden nam voor het eerst in decennia toe. Fokkers noemden het ook wel het ‘Commissaris Rex effect’. Er was voor de serie niet direct een hond beschikbaar. Daarom werden er proefopnamen gemaakt met de herdershond Wolf Pico van Tobias Moretti (teamleider Richard Moser in de serie). Voor een goede hond werd een beroep gedaan op de grote boerderij Animal-Action van beroemde dierentrainer Karl Lewis Miller en zijn dochter. De boerderij ligt vlakbij de Universal Studios en menig dierenacteur is er getraind zoals de herdershond uit K-9: P.I, en de eerdergenoemde Sint-Bernard uit de film Beethoven. In 1993 reisde dochter Teresa Ann af naar het Duitse Ingolstadt, waar goede herdershonden gefokt worden. Na een zoektocht langs zeventien fokkers koos ze voor BJ om zijn grote oren, korte snuit en speelsheid. De hond was de enige die rustig op Teresa reageerde, terwijl alle andere honden al snel afgeleid waren. Na een intensieve en dure filmopleiding was de echte Rex een feit. In de serie beheerst de hond meer dan dertig commando’s en leert hij steeds nieuwe trucs.

Ook in Nederland kennen we een beroemde herdershond, namelijk Snuf uit de Nederlandse jeugboekenserie en later televisiefilms Snuf de hond. En dan is daar Rin-Tin-Tin, een herdershond die in 1918, tijdens de eerste wereldoorlog in een gebombardeerd dorp in Frankrijk, door een Amerikaanse korporaal wordt gevonden. Hij maakt deel uit van een nestje van vijf jonge puppies van amper een week oud. Deze Lee Duncan houdt er zelf twee, de rest wordt onder de soldaten verdeeld. Terug in Amerika overlijdt er eentje, maar Rin-Tin-Tin blijkt sterk en slim. Al snel treedt hij op in hondenshows en krijgt in 1922 een rol in een film. Hij zal in 27 films spelen. In 1932 is de hond op dertienjarige leeftijd overleden. In latere films over Rin-Tin-Tin is hij vervangen door andere herdershonden. In Nederland tot aan 2000 op RTL4 te zien.

Ook mag hier Stefan niet ontbreken, de Duitse herder uit de bekende dramaserie Dagboek van een herdershond die tussen 1978 en 1980 op televisie werd uitgezonden. In de hoofdrol kapelaan Erik Odekerke gespeeld door Jo De Meyere. Het speelt zich af in Limburg aan het begin van de twintigste eeuw.

De lijst blijkt eindeloos en we noemen nog gemakshalve de dobermann Apollo van Magnum P.I., teckel Flossie uit Zeg ‘ns Aaa, Lara de bobtail uit Bassie en Adriaan, de Mechelse herder Max uit de film Max. En dan hebben we het nog niet gehad over honden die bekend zijn geworden door hun beroemde baasjes zoals de Portugese waterhonden Bo en Sunny van Barack Obama en Clipper, de Duitse herder van John F. Kennedy. En Tinkerbell, de Chihuahua van Paris Hilton. En wat te denken van Takkie, de teckel van Jip en Janneke, Pongo uit 101 Dalmatiërs en Tobias uit Suske en Wiske. Tot welk ras behoort Tobias eigenlijk?