Zweepwormen

Zweepwormen (Trichuris vulpis) zijn darmparasieten die zich nestelen in het caecum en het begin van de dikke darm van honden. De worm dankt zijn naam aan zijn vorm: aan de voorkant dun en langgerekt, aan de achterkant dik. Tussen 0,7 en 5% van alle honden is besmet; in kennels met gebrekkige hygiëne kan dit oplopen tot 30%.

Besmetting

Honden besmetten zich door het inslikken van wormeieren uit besmette omgevingen. Onder gunstige omstandigheden worden de eieren na 9 tot 10 dagen infectieus. De eieren zijn buitengewoon hardnekkig: bij temperaturen tussen 4 en 40°C blijven ze tot vijf jaar besmettelijk. Droogte, UV-licht en hitte zijn schadelijk voor de eieren.

Symptomen

Een groot deel van de besmette honden heeft geen of nauwelijks klachten. Bij zwaardere infecties ontstaat terugkerende brijachtige, donkere en sterk ruikende diarree, soms met slijm of bloed erin. De buik kan pijnlijk opgezet zijn. In ernstige gevallen kan bloedarmoede optreden. Bij pups kan een zware besmetting dodelijk verlopen.

Diagnose

Na besmetting duurt het 60 tot 90 dagen voordat de wormen volwassen zijn en eieren produceren. De diagnose wordt gesteld door middel van mestonderzoek, waarbij de kenmerkende citroenvormige wormeieren worden aangetroffen.

Behandeling en preventie

Besmette honden worden drie tot vijf opeenvolgende dagen behandeld met antiparasitaire middelen die effectief zijn tegen zweepwormen. Alle aanwezige honden moeten tegelijkertijd worden ontwurmd en de behandeling dient elke twee tot drie maanden herhaald te worden totdat er geen eieren meer in de ontlasting worden gevonden. Dagelijkse opruiming van de ontlasting en grondige reiniging van de verblijfsruimten met stoom zijn belangrijk om herbesmetting te voorkomen. Reguliere desinfectiemiddelen hebben geen effect op de eieren.