Yersinia pestis

De pest is een bacteriële ziekte die wordt veroorzaakt door de parasiet Yersinia pestis. Deze aandoening komt wereldwijd voor. In de Verenigde Staten wordt de ziekte vooral in het zuidwesten aangetroffen tussen mei en oktober. Dragers van deze ziekte zijn onder andere ratten, eekhoorns en muizen; de ziekte wordt doorgaans overgedragen wanneer een knaagdier een hond bijt of door een hond wordt gebeten. De infectie verspreidt zich snel naar de lymfeklieren, waar witte bloedcellen worden aangemaakt. De reactie van de lymfeklieren hierop is een snelle vermenigvuldiging van witte bloedcellen, abnormale vochtophoping met zwelling en mogelijk huidbeschadiging. Honden die besmet zijn met de pest zullen koorts, ontsteking en hevige pijn ervaren als gevolg van de chronisch gezwollen lymfeklieren. Deze ziekte komt zelden voor bij honden omdat ze over het algemeen een hoge weerstand tegen de bacterie hebben. Er zijn echter geen geslachten of rassen die vatbaarder zijn voor de pest. Hoewel het vrij zeldzaam is, is de pest overdraagbaar op mensen. Men moet daarom voorzichtig zijn en vlooien en lichaamsvloeistoffen vermijden van een dier waarvan wordt vermoed dat het besmet is met de Yersinia-bacterie. Katten kunnen ook de pest krijgen. Als u meer wilt weten over de gevolgen van deze ziekte voor katten, kunt u deze pagina in de PetMD-gezondheidsbibliotheek raadplegen. Er zijn drie vormen van de pest: builenpest, longpest en septische pest. Symptomen van builenpest zijn onder andere pijnlijk gezwollen lymfeklieren, koorts, ontsteking, lusteloosheid, braken, uitdroging, diarree, vergrote amandelen en anorexia. Het hoofd- en nekgebied zwellen aanzienlijk op en als de hond het overleeft, kunnen de lymfeklieren abcessen vormen die vervolgens openbarsten en vocht afscheiden. Andere symptomen zijn afscheiding uit de ogen, mondzweren en verlies van eetlust, met zichtbaar gewichtsverlies. Een coma kan volgen. De normale incubatietijd voor de builenpest ligt tussen twee en zeven dagen nadat de hond gebeten is. Bij longpest ontstaat een longinfectie; en bij septische pest treden dezelfde symptomen op als bij builenpest, samen met een systemische infectie van het bloed. De Yersinia-bacterie wordt op honden overgedragen wanneer ze gebeten worden door een besmette vlo, of wanneer ze een besmet knaagdier opeten. Een andere mogelijke bron van besmetting kan de omgeving van het dier zijn. Als het huis ernstig is aangetast door vlooien, of als de huiseigenaar in de buurt van een natuurgebied woont waar de hond in contact komt met knaagdieren, kan dit het risico op het oplopen van de pest verhogen. Ook afval, houtstapels en voedselbronnen kunnen een bron van besmetting zijn. Uw dierenarts zal een volledig diagnostisch onderzoek bij de hond uitvoeren, inclusief bloedafname, kweek van lichaamsvloeistoffen en nier- en leveronderzoek, om een definitieve diagnose van deze ziekte te stellen. Een gezwollen lymfestelsel is een duidelijke indicatie van een infectie en bloedonderzoek zal onder andere het aantal witte bloedcellen aantonen, wat verder helpt bij het vaststellen van de aanwezigheid van de pestbacterie. Er zal een grondig lichamelijk onderzoek worden uitgevoerd om te controleren op zwellingen rond de nek en het hoofd, de lever en de nieren, en om te zoeken naar tekenen van uitdroging, koorts, longinfectie of andere symptomen die de pest als oorzaak van de ziekte van uw hond onomstotelijk kunnen aanwijzen. Er zal medicatie worden toegediend om de symptomen te behandelen, en als de pest wordt vastgesteld of vermoed, zal uw hond in isolatie worden geplaatst totdat de aandoening is verdwenen. U dient een uitgebreide gezondheidsgeschiedenis van uw hond te verstrekken, inclusief een overzicht van de symptomen en mogelijke incidenten die deze aandoening zouden kunnen hebben veroorzaakt. Uw hond moet worden opgenomen in het ziekenhuis om de ernstigere symptomen van de pest te behandelen en krijgt een volledige antibioticakuur. Honden die verzwakt en uitgedroogd zijn, hebben een infuus nodig om te rehydrateren. Ook een vlooienbehandeling is noodzakelijk. De kans op overlijden is groot bij honden die niet vroegtijdig en effectief worden behandeld. Voortdurende vlooienbestrijding en het beheersen van knaagdieren is essentieel. Er bestaat geen thuisbehandelingsplan voor deze ziekte en alle gevallen van vermoedelijke besmetting moeten onmiddellijk aan uw dierenarts worden gemeld. Het is echter wel belangrijk om uw huis vlooienvrij te houden en afval, voedselresten en houtstapels tot een minimum te beperken om het risico op een pestbesmetting te verkleinen. Honden moeten gecastreerd of gesteriliseerd worden, omdat dit hun jachtinstinct onderdrukt. Bovendien is de kans kleiner dat honden die binnen leven besmet raken met de Yersinia-bacterie. Maar als u uw huisdier niet binnen kunt houden, moet u uw hond preventief behandelen tegen vlooien. Wanneer u reist naar gebieden waar de pestbacterie aanwezig kan zijn, is het verstandig ervoor te zorgen dat uw hond te allen tijde aangelijnd is of in een afgesloten ruimte verblijft, zodat de blootstelling aan wilde knaagdieren of vlooien die deze ziekte kunnen overdragen, beperkt wordt. Meld u aan voor wekelijkse tips en inzichten over de gezondheid van uw huisdier van onze dierenartsen.