Toxoplasmose

Toxoplasmose is een infectieziekte veroorzaakt door de eencellige parasiet Toxoplasma gondii. De kat is de definitieve gastheer; de hond is een tussengastheer en verspreidt de parasiet niet via zijn ontlasting.

Besmetting

Honden raken besmet door het eten van kattenontlasting (minimaal twee tot drie dagen oud) of onvoldoende verhit vlees en organen van besmette dieren. De parasiet kan ook via de moeder in de baarmoeder op pups worden overgedragen.

Symptomen

Verreweg de meeste honden worden niet ziek van Toxoplasma. Wanneer klachten optreden zijn er twee hoofdvormen. Bij de gegeneraliseerde vorm, vooral bij jonge honden met een verzwakt immuunsysteem, zijn de dieren zwak, benauwd, braken en hebben koorts en diarree; deze vorm kan binnen een week dodelijk verlopen. Bij de neuromusculaire vorm ontstaan spierzwakte en progressieve ontsteking van zenuwen en spieren in de achterpoten, wat tot blijvende uitval kan leiden.

Risico voor de mens

Toxoplasmose is gevaarlijk voor zwangere vrouwen: een eerste infectie tijdens de zwangerschap kan leiden tot een miskraam, sterfte van de pasgeborene of blijvende hersen- en oogschade bij het kind. Preventie: ruim kattenbakken dagelijks op (de parasieteitjes zijn pas na twee tot drie dagen infectieus), draag handschoenen bij tuinieren en eet geen rauw vlees.

Behandeling

Behandeling met sulfonamiden, clindamycine of pyrimethamine is mogelijk, maar het effect is doorgaans beperkt. Vroege behandeling vergroot de kans op herstel.