Staartwervelpathologie

Hondenstaarten lijken soms een eigen wil te hebben. Ze fungeren als verlengstuk van de emoties van de hond en als communicatiemiddel. Bulten en wonden zijn duidelijkere tekenen van letsel, maar als uw hond niet meer met zijn staart kwispelt, is dit meestal ook een teken van een onderliggend probleem. Hier vindt u informatie over de anatomie van de hondenstaart, signalen waar u op moet letten en veelvoorkomende staartproblemen. De staart van een hond maakt deel uit van de wervelkolom. Hij bestaat uit meerdere wervelsegmenten (botten) die van groter naar kleiner worden, van de basis van de staart naar de punt toe. De wervels worden omgeven door spieren die de staart omhoog houden en ervoor zorgen dat hij kan bewegen of kwispelen. Er lopen ook meerdere zenuwen langs de staart die voor het gevoel zorgen. Speciale structuren, tussenwervelschijven genaamd, fungeren als kussens tussen de wervels en voorkomen dat de botten tegen elkaar wrijven wanneer de staart van uw hond beweegt. Een blessure aan welk deel van de staart dan ook – de huid, wervels, spieren, zenuwen of tussenwervelschijven – kan ervoor zorgen dat een hond die normaal gesproken met zijn staart kwispelt, daarmee stopt. Tekenen van een verwonding aan de staart van een hond zijn onder andere: Wonden zoals snijwonden, afscheuringen (waarbij de huid van de onderliggende spier wordt losgetrokken) of schaafwonden Knik/bult/afwijking in de staart Kauwen aan de staart of het achterste gedeelte Er bestaan veel verschillende soorten staartblessures bij honden. Het is belangrijk om de exacte locatie en het type staartblessure vast te stellen om, indien nodig, een behandelplan op te stellen. Uw dierenarts kan u helpen de onderliggende oorzaak te achterhalen en een passende aanpak te bepalen. Dit zijn enkele van de meest voorkomende staartblessures bij honden. 'Happy tail' is een aandoening waarbij honden herhaaldelijk met hun staart tegen iets hards stoten, zoals muren, tafels, stoelen, enz. Dit veroorzaakt uiteindelijk een oppervlakkige of diepe wond aan de staart. Deze verwondingen zijn vaak pijnlijk, vooral omdat het herhaaldelijk gebeurt, wat kan leiden tot een chronische wond die medische behandeling vereist. Uw dierenarts zal een verwonding aan de staart van uw hond vaak behandelen met verband om de wond te beschermen, een kraag om te voorkomen dat de hond eraan likt of kauwt, en soms pijnstillers en antibiotica. Het verband geeft de wond de tijd om te genezen en beschermt de staart van uw hond, die er dan mee blijft kwispelen en tegen voorwerpen aan stoot. Ernstige of chronische problemen met de staart die niet genezen, kunnen een chirurgische amputatie van het onderste deel van de staart noodzakelijk maken om verdere infectie, pijn en aanhoudend letsel te voorkomen. Een slappe staart (ook wel zwemmersstaart of soepele staart genoemd) wordt gekenmerkt door een plotseling slappe staart. Het komt vaak voor bij werkhonden. Een slappe staart kan volledig tussen de poten van de hond hangen, of het kan zijn dat alleen het puntje hangt en de rest van de staart omhoog staat. Deze aandoening wordt veroorzaakt door overbelasting van de staartspieren. Men vermoedt dat het het gevolg is van overmatig gebruik van de staart, bijvoorbeeld door kwispelen van blijdschap, intense activiteit en/of langdurig verblijf in een kleine kooi/bench. Symptomen van een slappe staart kunnen zijn: kauwen aan de staartbasis, zwelling van de staart, pijn bij het zitten, moeite met staan en/of pijn bij het bewegen van de staart. Een slappe staart wordt vastgesteld door te vragen naar de activiteiten van uw hond, een lichamelijk onderzoek uit te voeren en soms röntgenfoto's te maken om breuken uit te sluiten. Een slappe staart wordt meestal behandeld met rust en ontstekingsremmende medicijnen voor volledig herstel, maar terugval is mogelijk. Het bijten of kauwen op de staart kan leiden tot wonden, zwellingen en haaruitval. Een hond kauwt meestal op zijn staart vanwege pijn, stress, jeuk en/of een tintelend gevoel, wat een neurologische oorzaak kan hebben. Als u haaruitval in combinatie met jeuk ziet, moet uw hond door een dierenarts worden onderzocht op allergieën. Allerlei soorten allergieën – genetisch bepaald, omgevingsgebonden, vlooienallergieën of voedselallergieën – kunnen jeuk en kale plekken langs de staart veroorzaken.