Myasthenia gravis

Myasthenia gravis (MG) is een auto-immuunziekte waarbij de verbinding tussen zenuw en spier is verstoord. Het afweersysteem maakt antilichamen aan die de acetylcholinereceptoren op de spiercellen vernietigen, waardoor zenuwen de spieren niet meer goed kunnen aansturen.

Vormen

Er zijn twee vormen: de verkregen vorm die op volwassen leeftijd begint, en een zeldzame aangeboren vorm die al op zes tot twaalf weken leeftijd verschijnselen veroorzaakt. De aangeboren vorm wordt vaker gezien bij de Jack Russell Terriër, gladharige Fox Terriër, Miniatuur Teckel en Springer Spaniël.

Symptomen

Bij 84% van de honden met de verkregen vorm is de slokdarm aangetast (megaesofagus): het voedsel blijft in de slokdarm staan en de hond regurgiteert. Verslikken en aspiratiepneumonie zijn een groot gevaar. Bij aantasting van de beenspieren kan de hond slechts enkele meters lopen voordat hij gaat liggen van vermoeidheid; na rust is hij weer in staat een stuk te lopen.

Diagnose

De meest betrouwbare test is een bloedtest op antilichamen tegen acetylcholinereceptoren (gouden standaard, positief bij 98% van de verkregen vorm). Resultaten duren enkele weken. Sneller is de neostigminetest in de kliniek: na injectie van neostigmine verbetert de spierfunctie tijdelijk bij een hond met MG.

Behandeling en prognose

Honden met alleen slokdarmverlamming worden behandeld zoals bij megaesofagus. Bij aantasting van de beenspieren wordt pyridostigmine (Mestinon) voorgeschreven, een medicijn dat de acetylcholine langer bij de spierreceptor houdt. De dosering is per patiënt sterk wisselend en het vinden van de juiste dosis kan weken duren. Verkregen MG kan spontaan genezen, gemiddeld na zes maanden, maar de prognose is door het risico op aspiratiepneumonie en de doseermoeilijkheden niet altijd gunstig.