Kanker is de belangrijkste doodsoorzaak bij honden ouder dan 10 jaar. Maar de helft van alle kankers is te genezen als ze vroeg worden opgemerkt, zeggen experts.
Vraag: Hoe vaak komt kanker bij honden voor, en wat zijn enkele van de veel voorkomende kankers bij honden?
A: Het is vrij gewoon geworden, vooral bij oudere honden. Vijftig procent van de honden ouder dan 10 jaar krijgt op een gegeven moment kanker. We zien maligne lymfoom, een tumor van de lymfeklieren. We zien mestceltumoren, een vorm van huidkanker . Er zijn borstkliertumoren of borstkanker en weke delen sarcomen. We zien ook een behoorlijke hoeveelheid botkanker bij honden.
Vraag: Wat zijn enkele van de symptomen van kanker bij honden?
A: De waarschuwingssignalen van kanker bij honden lijken erg op die bij mensen. Een bult of een bult, een wond die niet geneest, enige vorm van zwelling, vergrote lymfeklieren, kreupelheid of zwelling in het bot, abnormale bloeding. Dat zijn allemaal klassieke tekens. Maar soms zijn er weinig of geen tekenen, althans vroeg. Dus wanneer een dier zich niet goed voelt, of er is iets abnormaals of niet helemaal goed, moet de eigenaar het onder de aandacht brengen van zijn dierenarts.
Vraag: Wat veroorzaakt deze hoge kankercijfers bij onze honden?
A: Ik denk dat mensen steeds beter voor hun dieren zorgen en dat huisdieren steeds langer leven, dus we zien steeds meer dieren leven tot een leeftijd waarop ze kanker krijgen. Jaren geleden stierven veel honden door veelvoorkomende ziekten of werden ze aangereden door een auto. Maar nu hebben we vaccins en houden we onze honden binnen, dus ze blijven gewoon langer. Er lijkt ook een genetische component te zijn bij sommige kankers, omdat we hebben gezien waar sommige rassen meer vatbaar lijken voor kankers dan andere.
Vraag: Dus sommige rassen zijn vatbaarder voor kankers? Hebben honden van gemengd ras minder kans op kanker?
A: Elke keer dat je een inteeltpopulatie hebt, weet je niet wat er nog meer wordt geërfd, samen met de eigenschappen die je wilt. Mensen willen golden retrievers, omdat ze lijken op golden retrievers. Maar wat wordt er nog meer door die lijn gevoerd? Golden retrievers hebben een sterke incidentie van kanker. Dat geldt ook voor boksers, flat-coated retrievers, Berner Sennenhonden. Al die rassen en andere hebben specifieke kankers die we zien. Dat laat zien dat sommige soorten kanker waarschijnlijk specifieke genetische componenten bevatten. Maar het is nog steeds de vraag hoeveel genetica is versus omgevingsfactoren.
Omdat honden van gemengd ras uit een veel grotere genenpool komen, zouden ze minder snel genetische kankers krijgen. Maar dat doet niets voor spontane kankers of kankers veroorzaakt door het milieu.
Vraag: Wat kan ik doen om te voorkomen dat mijn hond kanker krijgt?
A: Het grootste ding is castreren uw hond. Als je een hond sterft voor zijn eerste hitte, verklein je de kans op borstkanker achtvoudig, alleen vanwege de hormonale invloed. Goede mondverzorging kan orale kankers helpen verminderen. En als u een raszuivere hond koopt, controleer dan de lijn om te zien of er een specifiek soort kanker in de lijn van dat ras zit.
Maar over het algemeen is preventie moeilijk omdat we de oorzaken van de meeste vormen van kanker niet kennen. Ik denk dat, in plaats van te proberen kanker te voorkomen, het vroeg opsporen en snel behandelen de betere strategie is.
Vraag: Als mijn hond kanker heeft, betekent dat dan dat hij gaat sterven?
A: Absoluut niet. Waarschijnlijk kan het merendeel van de kankers die we zien operatief worden behandeld. Veel van de borstkankers, veel van de mestceltumoren, veel huid tumoren, weke delen sarcomen, veel van deze tumoren kan worden operatief verwijderd en uitgehard. Zelfs in situaties waarin ze zijn gevorderd tot een lymfeklier, zijn er opties die het leven van uw hond kunnen verlengen en hem zelfs kunnen genezen.
Vraag: Welke soorten behandelingen zijn beschikbaar voor honden met kanker?
A: We hebben vrijwel alle opties die beschikbaar zijn voor mensen. Er is duidelijk een operatie. Stralingstherapie is beschikbaar in ongeveer 40 faciliteiten in het hele land. Chemotherapie is gemeengoed geworden. Nu doen sommige plaatsen zelfs onderzoek en klinische behandeling van patiënten met immunotherapie tumorvaccins, waar we het immuunsysteem gebruiken om de vernietiging van de kanker te stimuleren.
Vraag: De Raad van Beheer keurde het eerste medicijn voor de behandeling van hondenkanker bij honden in juni 2009 goed. Welke andere vorderingen zullen we zien bij de behandeling van kanker bij honden?
A: Er zijn verschillende dingen geweest, zoals het tumorvaccin dat ik zojuist noemde. Er is een nieuw vaccin tegen orale melanomen, de meest voorkomende orale tumor. Stralingstherapie en -technologie breiden zich uit, zodat de machines die we gebruiken nu hersentumoren en neustumoren en diepgewortelde tumoren kunnen behandelen waar we voorheen geen chirurgische toegang toe hadden.
Veterinaire oncologie is verbazingwekkend gevorderd in de afgelopen twee decennia. Twintig jaar geleden wisten de meeste mensen niet eens dat honden kanker kregen. Tegenwoordig is het gebruikelijk om mensen te vinden wiens honden zijn behandeld voor kanker. Er zijn nu zoveel meer faciliteiten voor de behandeling van hondenkanker en er zijn dierenartsen die niets anders doen dan kanker behandelen.
Vraag: Wat kost het om een hond met kanker te behandelen?
A: Het varieert. Er is de diagnostische tests die voorafgaand aan het doen van elke vorm van therapie nodig is, en dat kan variëren van $ 200 tot $ 1.000. Dan behandelen van de kanker kan variëren van een eenvoudige operatie voor 1500,- euro helemaal tot 15,000 euro als we te maken hebben met iets ingewikkeld dat moet ook radiotherapie en chemotherapie, samen met de operatie. Ze doen zelfs beenmergtransplantaties voor honden met lymfoom. Dat kan erg duur zijn.
(Let op: Dit zijn kosten voor top-level behandeling in een gespecialiseerd ziekenhuis Prijzen voor minder betrokken opties op een algemene dierenartsenpraktijk kan veel minder kosten kunnen ook variëren veel afhankelijk van waar u woont…)
Vraag: Wat is het genezingspercentage voor honden met kanker?
A: Over het algemeen ligt het voor alle maligniteiten die we zien waarschijnlijk in het bereik van meer dan 60 procent. Er zijn veel patiënten met alleen knobbels en bultjes die door hun vaste dierenarts worden verwijderd en ze hebben een zeer goede langetermijnprognose. Als de kankers onbehandeld blijven, hebben we het over de overlevingstijden in de maanden, niet in jaren.