Houd je vaak het hoofd van je hond in je handen, terwijl je in zijn ogen kijkt terwijl je met hem praat? Laat het spinnen van je kat in je schoot je hart zwellen? Miljoenen ouders van huisdieren houden van hun vachtbaby’s en nu kan de wetenschap de chemie achter uw liefde voor huisdieren en hun liefde voor u verklaren.

Toegewijd aan honden

Uit een Japans onderzoek dat door Science werd gerapporteerd, bleek dat hondenbezitters een verbazingwekkende toename van 300% van het oxytocine-gehalte ervoeren na een half uur met hun honden te hebben doorgebracht, inclusief de tijd die ze in de ogen staarden. Die gesloten blik is de sleutel, vonden de wetenschappers. In feite zagen de wetenschappers geen verhoging van de oxytocine bij honden en eigenaren die weinig tijd in elkaars ogen hadden gekeken.

Oxytocine is een hormoon dat een krachtige rol speelt in de binding, het vertrouwen en het altruïsme tussen een moeder en haar kind. Het is zelfs zo krachtig dat het vaak ‘het liefdeshormoon’ wordt genoemd. Net als de Japanse studie die bij honden wordt aangetroffen, komt oxytocine op het hoogste niveau vrij tussen een moeder en een baby wanneer de twee in elkaars ogen kijken. Hoewel het kan worden bewezen dat je liefde voor huisdieren hebt, hebben onderzoekers dan bewezen dat honden van ons houden?

Ja, volgens de Japanse studie en een tweede studie uitgevoerd door neurowetenschapper Paul Zak. De Telegraph meldt dat Zak een onderzoek bij tien honden heeft uitgevoerd en ontdekte dat oxytocine niveaus met gemiddeld 57,2 procent toen honden tien minuten speelden met hun eigenaars, stegen. De Japanse studie vond dat het aantal zelfs nog hoger was. De honden in die studie toonden na dertig minuten een 130 procent toename van het “liefdehormoon” met hun eigenaars, inclusief de tijd die in elkaars ogen staarde.

Gek van katten

Hoe zit het met katten? Katten worden vaak beschreven als afstandelijk en hebben waarschijnlijk niet dezelfde hoeveelheid genegenheid of zorg nodig die uw hond van u verlangt. Maar kun je van je kat houden? Kan je kat van je houden? Onderzoek naar de vraag of mensen daadwerkelijk liefde voor hun kat kunnen voelen, is schaars, maar Zak pakte de vraag aan of een kat liefde voor je kan voelen door een test uit te voeren die vergelijkbaar is met die hij met honden heeft uitgevoerd. Na tien minuten spelen met hun eigenaars, toonden de tien katten in het onderzoek van Zak een stijging van maar liefst 12 procent in oxytocine niveaus. Hoewel dit een significant geringere verandering is dan de 57,2 procent toename Zak waargenomen bij honden, geeft dit aan dat het effect van contact met mensen vergelijkbaar is. De bevinding was onverwacht. “Op zijn minst een deel van de tijd lijken katten zich te hechten aan hun eigenaren,” vertelde Zak aan The Telegraph.

In misschien een betere indicatie van liefde, laat een studie gepubliceerd door Behavioral Processes zien dat katten de interactie met mensen zelfs leuker vinden dan dat ze graag eten. Een voorkeur voor aaien over eten? Nu dat is iets te zeggen. Dus, dat gevoel van verdriet als je je huisdier thuis moet laten terwijl je naar je werk gaat, en dat gevoel van opwinding dat je huisdier krijgt als je eindelijk thuiskomt, zijn tekenen van ware liefde. Vergeet niet dat de volgende keer dat uw huisdier per ongeluk onbenullig in huis gaat of uw meubels krabt.

De liefde voor honden gaat ook samen met onze liefde voor onze partner. Samen een huisdier nemen is iets wat veel stellen doen om hun liefde te bezegelen, net zoals trouwen bijvoorbeeld!